地面から離して育てる — ICHIGOのVertigrowポリハウスの中へ

インドで育ついちごの多くは、露地の土に、地面すれすれの低い位置で、モンスーンや砂ぼこり、その週の天気のなすがままに置かれている。上の写真の株は、そのどれもしていない。地面から離し、覆いの下で、ポリハウスの中の積み重なったタワーで育っている。HiMedia Laboratoriesと共同で運営する、Vertigrow と呼ぶ取り組みだ。

この記事は、なぜ高品質ないちごがこの育て方になりつつあるのか、それが実際に何をもたらすと証拠が示しているのか、そして——マーケティングの言葉が飛び交う分野なので——どこで誇張が科学を追い越しているのかを扱う。どちらについても正直に書く。

屋根をかける意味

最初の判断は、ただ作物に覆いをかけることだ。「保護栽培」——ビニールトンネル、ポリハウス、温室——は、いまや本格的ないちご栽培の標準で、その証拠は確かである。133の実験をまとめた2025年の査読付きレビューによれば、トンネル栽培のいちごは露地よりおよそ 30〜34%多く 穫れる（果実の重さは同程度）。絶対量で見ると、露地の1ヘクタール約19トンに対し、覆いの下では33〜48トンという数字が引かれている。

だが、収量の数字はむしろ「最も小さな」理由かもしれない。いちごに屋根をかける本当の理由は、保護とタイミングだ。

• 天気と病気。 覆いは果実から雨を、花から霜を、葉から砂ぼこりを遠ざける。そして、雨のあとに露地のいちごを台無しにする灰色かび（ボトリチス）などの果実腐敗を、劇的に減らす。
• 季節。 覆いがあれば、より早く、より長く穫れる。フロリダでは、ハイトンネルが初期収量を最大54%引き上げた。インドの高標高試験では、覆いの下で収穫がおよそ1ヶ月早まった。

限界についても、同じくらいはっきりさせておきたい。先ほどのレビュー自身が、そこは正直だ。屋根は 無条件に良い わけではない。光が弱ければ収量を落とすし、換気の悪いトンネルは株を蒸し焼きにし、うどんこ病を育てる。ポリハウスは、管理に報いる道具であって、魔法の箱ではない。換気——上の写真の列の奥に見えるファン——は、後回しにしてよいものではない。

なぜ株を地面から持ち上げるのか

二つめの判断は、土で育てること自体をやめることだ。ソイルレスの「高設」システムでは、株はココヤシ繊維（ココ）の培地を詰めた樋や袋で、トレリスに支えられて腰の高さほどに持ち上げて育てる。Vertigrowのハウスに入ると、果実は足元ではなく、目や手の高さに実っている。

株を持ち上げると、いくつものことが同時に起こる。摘み手はかがまず立ったまま作業でき、速く、体にもやさしい——労務削減は業界の数字でおよそ20〜25%とされる。すべての実のまわりを空気が自由に流れるので、果実は早く乾き、腐りにくい。そして株が容器に入っているので、露地より密に植えられる。

インドでもっとも効くのは、水の部分だ。ポリハウスの下で、点滴灌漑＋マルチ は、いちごの水の使い方の効率を一変させる。インドのある複数シーズンのポリハウス試験は、表面灌漑・マルチなしの作物のごく一部の水で、約 31トン/ヘクタール に達した——点滴だけで灌漑用水のおよそ半分を節約している。さらにセンサー制御の養液供給——固定タイマーではなく、培地が実際に必要とする量で水やりする——を加えた試験では、収量を落とさずに肥料を約4割削減した。水ストレスのある国で育てる作物にとって、これは贅沢な機能ではない。それ自体が目的なのだ。

正直な話 — 垂直農法は魔法ではない

さて、タワーだ。ハウスのなかでいちばん写真映えする部分で、いちばん正直さを要する部分でもある。

株を垂直に積み重ねること、そして若い株を育てるのに使う光るLED棚は、未来そのものに見える。実際に役立ってもいる。垂直栽培は一つの屋根の下に入る株数を何倍にもするし、LED育苗は季節に左右されずに、清潔で均一な苗を育てられる。

だが、マーケティングがめったに言わないことがある。いちごにとって、垂直システムや水耕システムが自動的に優れているわけではない。2025年の環境制御試験は栽培方式を真っ向から比較し、ありふれた 基質（ココ）栽培が、水耕や垂直タワーのシステムを上回った——収量でも水利用効率でも、大差で。そして垂直農法の業界そのものが、高価な失敗の墓場でもある。もっとも潤沢に資金を集めた名の一つPlentyは、10億ドル近くを調達したのち、2025年に経営破綻した。生き残る企業の多くは、何でも高く積み上げることではなく、正しい作物を本物のプレミアム価格で育てることで成り立っている。

だからこそ Vertigrow は 実証（トライアル） であって、宣伝文句ではない。私たちがタワーも樋もLED育苗も並べて育てているのは、まさに、インドの条件でどの組み合わせがいちばん良いSAKURAとHARUHIを生むのかを学ぶためであり、写真でだけ見栄えのする部分を捨てるためだ。正直な答えは、一つの巧妙なシステムへの信仰からではなく、比較から生まれる。

日本の規律と、インドのポリハウス

保護栽培はインドで急速に広がっており、政府も積極的に後押ししている——国の園芸振興制度（MIDH）は、温室・ポリハウスの構造物におよそ50%の融資連動補助を出している。だが、インドで公表された研究の多くは、カシミールやウッタラーカンドのような高標高地のもので、その涼しいヒマラヤの微気候は、亜熱帯のプネーとはまるで振る舞いが違う。マハーラーシュトラで日本のいちご品種を覆いの下で育てるための、出来合いのマニュアルは存在しない。その空白こそが、そもそも実証が存在する理由であり、日本の農学者が、インドのチームとともに、シーズンごとに株を読みながら見守る理由でもある。

なぜ、それが箱に行き着くのか

タワーもLEDも農学も取り払えば、保護・ソイルレス栽培は、シェフが味わえる一つの約束に戻ってくる。地面から離し、覆いの下で、抑えた水で育った果実は、モンスーンの雨のあとに露地の土から引き出された果実より、清潔で、乾いていて、均一で、傷が少ない状態で届く。それは摘み取りの窓やコールドチェーンと同じ目標だ——あらゆる工程で、あらゆる機会をとらえて、皿に盛る人の前に、無傷で美しい一粒を置くこと。

タワーは実験だ。だが、それが目指す基準のほうは、実験ではない。

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ICHIGOは株式会社M2labo（エムスクエア・ラボ）のインド登録商標です。インドではM2labo Bharatがミヨシ社のBerry Pop F1品種（SAKURA・HARUHI）のライセンスのもと栽培しています。写真はHiMedia Laboratoriesとの Vertigrow ポリハウス実証のものです。数値は査読付き文献（Journal of Horticultural Science & Biotechnology 2025／Frontiers in Plant Science 2025／およびインドのポリハウス圃場試験）にもとづき、地域・品種に固有のものです。ICHIGO自社圃場の数値を示すものではありません。