圃場の内側：ICHIGOのいちごはインドでどう育つのか

良質ないちごは、偶然には生まれません。それは数か月前から始まる一連の判断の積み重ねの、最後の一歩です。土の配合、品種の選択、午後2時のポリハウスの温度。インドの厨房に届くプレミアムいちごの多くは、高額な価格で空輸されてくるか、露地で栽培されて結果を「祈る」かのどちらかです。だからこそ、月曜には良さそうに見えた箱が、木曜にはやわらかくなってしまうのです。

ICHIGOのいちごは、確かな方法に基づいて栽培されています。開花から箱詰めまで、当社自身の圃場を歩きながら、それが実際にどのようなものかをご紹介します。

株は日本品種。土はインドの土。

ICHIGOは、日本からいちごを空輸するのではありません。インドの土壌で日本品種を栽培しています。栽培するのは、Miyoshi & Co（ミヨシ）のBerry Pop F1シリーズであるSAKURA（甘さと香りを追求して育種）とHARUHI（安定した糖酸バランスと周年での一貫性を追求して育種）。すべて日本の農業指導のもとで育てられています。

この一つの選択が、その後の多くを決定づけます。インドの主力露地品種であるWinter Dawn、Camarosa、Nabilaは、収量と長距離輸送への耐性を目的に育種されました。これらは優れたいちごですが、解決しているのは別の課題、すなわち「量」です。一方、SAKURAとHARUHIは**「皿の上」**のために選抜されました。芳香、均一な熟成、緑色で上を向いたまま保たれるヘタ、きれいに半分にカットできるだけの密度のある果肉。最初のひと口で、その狙いを味わうことができます。

垂直タワー、土を使わず、完全管理

ポリハウスに足を踏み入れて最初に気づくのは、いちごが目の高さにあることです。株は地面に這わせるのではなく、積み上げられた土を使わないタワー、すなわち垂直水耕システムで育てられています。

これは見栄えのためではありません。実際にしっかりと役割を果たしています。

• 土壌由来の病害がなく、土壌由来のばらつきもない。 どの株も同じ根域環境を得られるため、ハウス上段のトレイも下段のトレイも同じように育ちます。
• 果実が決して地面に触れない。 泥はねも、腐りの発生点も、列の重みで押しつぶされる果実もありません。すべてのいちごが宙に下がり、均一に色づき、検品しやすい状態を保ちます。
• 1平方メートルあたりの株数が多い。 垂直栽培なら、同じ面積ではるかに多くの生産的な株を育てられます。これが、管理されたプレミアムな栽培方法を経済的に成り立たせる仕組みです。
• かがまずに収穫できる。 収穫者は立ったまま果実と向き合えるため、より丁寧な収穫が可能になり、株から離れる前のいちごの傷みが減ります。

そのすべてを覆うのがポリハウスです。これは装飾ではなく、気候管理のためのものです。温度と湿度を保ち、モンスーンの雨を果実から遠ざけ、露地栽培よりも長く安定したシーズンを実現します。株の栄養は推測ではなく、計量して与えられます。生育期は施肥を抑え、果実が色づくにつれて増やすことで、糖が然るべき場所に乗るようにしています。

収穫適期は時間単位で管理する

ここが、いちごの大半が損なわれる場面です。圃場の中ではなく、圃場を離れるタイミングで失われるのです。

いちごは、最も都合のよいタイミングではなく、適した肩の色になった状態で収穫されます。そこにBrix（糖度）が乗っているからです。早く摘めば、決して甘くならない酸味を出荷することになり、遅く摘めば、すでに日持ちを使い始めた果実を出荷することになります。適期の幅は狭く、ICHIGOはそこに合わせて収穫します。手摘みで、浅い一段のトレイへ、ヘタを上にして並べ、上の重みが下にかからないようにします。

いちごが圃場の温度のまま株を離れた瞬間から、3か月かけて蓄えた糖を呼吸で消費し始めます。だからトレイは放置されません。圃場熱を素早く除去し、そこからコールドチェーンが引き継ぎます。

一段並べ、ヘタを上にして、箱へ

ご注文いただいたものを、そのまま盛り付けられるように。だからいちごは収穫したときと同じように梱包されます。検品可能な一段、ヘタを上にして、緩衝材で守り、3段に潰し込んだりはしません。ここから先は、プール型の温度管理コールドチェーンで移動します。これはVegibusが支えるのと同じ共有コールドチェーンのモデルです。レストランはいちごと冷却にかかる分のみを支払い、専用トラックや他者の傷みのコストを負担せずに済みます。

この事業の背後には、日本のM2Laboのインド法人である**M2labo Bharat Pvt. Ltd.**があり、Suzukiの支援を受けています。地味ながら重要なのはこの点です。来シーズンも変わらず存在し続ける圃場、そして稼働し続ける栽培方法があるということです。

「方法」が「一度の収穫」に勝る理由

一度きりの良い収穫なら、誰にでもできます。しかし厨房は、一度の良い収穫の上にメニューを築くことはできません。上記の圃場が本当に生み出しているのはいちごではなく、再現性です。同じ品種、同じ根域環境、同じ収穫の規律、同じコールドチェーンを、毎週繰り返すこと。それこそが、パティスリー部門が実際に計画の土台にできるものなのです。

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源流から味わってみてください

お住まいの都市、構成予定の料理、そしておおよその週あたり数量をお知らせください。等級、パックサイズ、クレート価格、そして最寄りの配送スケジュールをお返しします。ご希望があれば、上記の圃場から直送するサンプルボックスもご用意します。

→ お問い合わせページから、サンプルボックスと最新のクレート価格をご請求ください。

• 📞 Ishita Shroff — +91 98314 79900
• 📞 Mitesh Furia — +91 98207 73767
• ✉️ hr_info@m2-labo.in

ICHIGO™ — インドで栽培した日本品種いちご。M2Labo（M2labo Bharat Pvt. Ltd.）が生産しています。